“Abgesehen von einigen wichtigen Ausnahmen wie den herumtreibenden Inseln von Krolach ziehen die gesamten Shattered Isles durch einen Teil des Himmels, der voller Frostaether ist. Und zwar ein paar Wochen lang, und alle Inseln – nicht nur der Ram, nicht nur die Inselkette von Ostia, nicht nur die inneren. Nicht nur Harran oder Tiefland, nein – SÄMTLICHE Inseln sinken ab und berühren die kalten Regionen des unteren Himmels. Das ähnelt etwas, das die Alten meines Wissens nach ‘Winter’ nannten, nur deutlich kürzer.”
–Gaius Copperwheel, Kartograph
Der plötzliche Frosteinbruch in den Shattered Isles wirkt sich auf das Verhalten der Behemoths aus, besonders auf die, die sich von Kälte nähren. Skraevs und Pangars finden zum Beispiel urplötzlich mehr Regionen, die ihrer kalten Präsenz offenstehen. Und obwohl dieser plötzlich Anstieg des Frostaethers Behemoths noch aggressiver und tödlicher macht, begegnen die Einwohner von Ramsgate dieser frostigen Herausforderung jedes Jahr mit stoischer Entschlossenheit und gutgelaunten Versammlungen. Und niemand gibt Ramsgate mehr Gründe, die Jahreszeit zu feiern, als die Slayer selbst.
“Ach, nun schau doch nicht so, Grünschnabel. Klar, bei all dem Frost werden die Behemoths ganz besonders unruhig, aber das heißt nur, dass es mehr Arbeit für hungrige Slayer gibt. Und hey, wahrscheinlich tun sie sich jetzt in bislang ungesehenen Konstellationen zusammen. Das wird doch ein Spaß für dich! Also bring deine beste Ausrüstung mit. Und ein Extrapaar Socken.”
–Kat Sorrel
Die jährlichen Wintereinbruch-Jagden bedeuten eine geschäftige Zeit für Slayer, aber die meisten genießen auch den Wettbewerb und die Kameradschaft einer herausfordernden Jagd. Um ihre Mühen zu ehren, hat der Regent von Ramsgate seinen Münzschmieden befohlen, einen ordentlich Vorrat an Saisonmünzen namens “Silbersterne” zu prägen. Silbersterne beweisen Kats Spähern, dass ein Slayer die tödlichsten Behemoth-Zusammenstellungen bewältigen kann und sind eher Statussymbol als Währung.
OPA OWENS WINTERWÄRMER
- Saft von 8 Orangen
- Saft von 1 Zitrone
- 1 kleiner Löffel Honig
- 1 großer Löffel kleingehackte Ingwerwurzel
- 2 Nelken
- 1 Zimtstange
Mischen und auf kleiner Flamme über so viele Stunden erwärmen, wie du das Warten aushältst. Für Kinder, empfindliche Gaumen und alle ohne Abenteuersinn zwei weitere Löffel Honig hinzufügen.
- Abdruck mit Erlaubnis von Quartiermeister Markus Boehr
Der Quartiermeister hat sich angewöhnt, während des Wintereinbruchs etwas zu experimentieren und verwendet die in der Kälte aufblühende Krokusblume in allem – von in sich geschlossenen Feuern über Laternenkühlmittel bis hin zu reichhaltigen Luftlieferungen. Das altbewährte Familienrezept für Winterwärmer schreibt er seinem Ur-Urgroßvater Owen zu und es stellt eine Schlüsselzutat für eine weitere Wintereinbruchsschöpfung dar: Lagerfeuer in der Dose. Ein Hauch Brand, sagt er, gibt dem Ganzen gerade genug Wumms.
Während des Wintereinbruchs kuscheln sich gewöhnliche Bürger in ihren Häusern ein, teilen üppige Mahlzeiten, tauschen Geschenke aus (oft etwas zu Essen oder saisonale Süßigkeiten) und feiern mit Freunden. Slayer wie Zivilisten genießen dampfende Gläser von mit Brand versetzten Wintergetränken, um die Kälte fernzuhalten. Und die Kinder überall (zusammen mit den Junggebliebenen) erwarten die Ankunft von Silver Nikola, einer legendären Gestalt, die aus ihrem magischen Luftschiff in der kältesten Nacht des Wintereinbruchs Frohsinn und Geschenke an alle Einwohner der Shattered Isles verteilt.
“Der Legende nach ist Silver Nikola in einer einzigen Nacht in jeden Inselstaat der Shattered Isles gereist, um Frohsinn, Geschenke, warme Getränke und festliches Essen zu verteilen. Und bei jedem Wintereinbruch flüstern Eltern ihren Kindern zu, dass sie genau so tapfer und gütig wie Silver Nikola sein müssen, damit sie in einer weiteren kalten Wintereinbruchsnacht ihre Geschenke erhalten können. Diese Legende – so dramatisch und ausgeschmückt sie sein mag – ist fast zweifellos wahr.”
–Arkan Drew, Aetherschmied
Da er sich auf die gesamten Shattered Isles auswirkt, hat der Feiertag des Wintereinbruchs eine lange Geschichte, die der Gründung Ramsgates um Jahrhunderte vorausgeht. Es war während dieser Frühzeit, in der die Mythen um die Wintereinbruchskönigin an Prominenz gewannen. Manche glauben, dass sie auf einer echten historischen Person basiert, doch weitaus mehr glauben, dass es sich nur um eine alte Geschichte handelt, die Kinderherzen erwärmen soll.
Unter den Beobachtern der Orrery sagt man oft, dass der alte Arkan Drew mehr weiß, als er zugibt. Einige ebendieser Gelehrten behaupten, dass sie gesehen haben, wie der altehrwürdige Aetherschmied von Ramsgate mehr als einmal die Bibliothek von St. Avellaine besucht hat, um ein bestimmtes Artefakt zu untersuchen, das gewöhnlich unter Verschluss gehalten wird, das der alte Mann aber oft in Augenschein nimmt, während er ausführliche Notizen macht.
Sie erzählen, dass es sich bei diesem Artefakt um ein verwittertes, uraltes und überraschend dünnes Buch handelt, in seltsames Papier gebunden, mit dem von Hand geschriebenen Titel:
–Kapitänin Josefina Silver, Meisterin und Kommandantin
Das Logbuch des Luftschiffs Nikola
Einen festlichen Wintereinbruch, Slayer, von uns allen hier bei Phoenix Labs!
