Le cœur battant la chamade, les cheveux au vent, le Dr Shaed Priyani fuyait pour sauver sa vie.
Elle zigzaguait, faisant de son mieux pour esquiver les éclats de fulgurite acérés et les os de béliers avant de lancer un regard derrière elle. Les bajoues couvertes d’éclairs, le Behemoth, qui était manifestement une sorte de Drask immense, se préparait à cracher une bouchée d’aether foudroyant dans sa direction. Ses muscles se tendirent à mesure qu’elle sentait l’électricité se charger derrière elle.
Le docteur aurait mieux fait d’écouter Kat et de rester où elle était. Maintenant, sa curiosité risquait bien de lui coûter la vie. C’était une fin plutôt appropriée pour une experte en Behemoths, et Priyani pria une fois de plus pour qu’il y ait bien une vie après la mort. Un esprit moins scientifique que le sien aurait trouvé un certain réconfort dans le fait de retrouver son épouse dans l’au-delà.
Elle entendit le bruit d’ailes des planeurs avant de se faire heurter en plein flanc. Très fort. Priyani fit un vol plané, puis retomba dans des nuages de sable et de pierres alors qu’un rayon foudroyant frappait l’emplacement où elle se trouvait à peine quelques secondes plus tôt.
Après une roulade, Priyani leva les yeux et aperçut les secours. Kat ne pouvait pas maintenir son regard noir et esquissa un large sourire en tendant la main au docteur.
Les cheveux hérissés à cause de l’électricité statique, Kat affichait une certaine frustration. Priyani lâcha un rire épuisé entre deux halètements. « Jolie… », toussa-t-elle. « Jolie coupe, Slayer. » Le sourire réapparut quelques secondes. « Et si on filait d’ici, plutôt ? »
Alors qu’elle prononçait le dernier mot, une énorme queue couverte de barbelés balaya la Maître Slayer et l’envoya voler au loin. Priyani lança un soupir de soulagement en voyant Kat effectuer un saut périlleux et atterrir dans un nuage de poussière.
Jamais le docteur Priyani n’avait vu un Drask aussi gigantesque. Des arêtes acérées encadraient des ailerons luisant d’un bleu de cobalt synonyme d’énergie aethérée. Son énorme gosier se mit à trembler violemment, et il lâcha un rugissement entre ses crocs.
« Il était censé avoir disparu ! », cria-t-elle.
« Je m’en occupe », lança Kat. « Toi, va-t’en ! »
La lame de la Maître Slayer fendait l’air alors que Kat s’échauffait. Priyani savait qu’elle n’avait pas goûté à de la chair de Behemoth depuis des années. Mais elle savait également que Kat Sorrel ne reculait jamais devant un combat lorsque des vies étaient en jeu.
« Fais bien attention à toi », dit-elle, surprise de voir à quel point elle voulait que son souhait se réalise.
« Je vais l’occuper, Doc. Toi, file jusqu’à la zone d’extraction. Elle est environ à deux clics au sud d’ici. » Elle lança un dernier regard à la scientifique et écarquilla les yeux quand elle vit Priyani figée sur place. « Bon sang, Shaed ! BOUGE-TOI ! »
En entendant son nom, le docteur parvint à obéir à l’ordre qu’on venait de lui donner, lançant de temps à autre un regard inquiet derrière elle.
Alors que Kat attirait l’attention du gigantesque Drask, celui-ci se jeta sur elle avec ses pattes avant musclées et équipées de redoutables griffes. La Slayer esquiva sans peine, lançant son épée vers le haut pour percer la peau écaillée de la bête. Elle savourait les volutes d’aether qui jaillissaient de la blessure et son sourire ornait à nouveau son visage.
Alors que le Drask hurlait, elle en profita pour lui asséner une profonde entaille à la gueule. Dans la violence du choc, le Drask se débattit, aveuglé par un mélange toxique de rage et d’aether. Kat profita de la colère de la bête pour prendre la fuite.
Elle rattrapa le docteur en un instant. Poussant délicatement l’experte en Behemoths derrière un affleurement de fulgurite déformé, Kat plaça son index sur ses lèvres. Le message était limpide : pas un bruit, docteur.
« C’est bien lui ? C’est vraiment lui ? », murmura Kat.
« Je crois, mais il y a peu de chances qu’il n’y en ait qu’un. Nous devons prévenir les Slayers. »
« D’accord », dit Kat en poussant un soupir d’épuisement. Leur moyen de transport approchait de la zone d’extraction, prêt à récupérer les deux fuyardes. Kat saisit la main de Priyani et, sans un mot, elles se précipitèrent à bord avant de s’effondrer sur le pont.
Si la Maître Slayer avait vu le docteur piquer un fard, elle n’en fit pas mention. Mais alors qu’elles étaient là, l’une contre l’autre, reprenant leur souffle entre deux crises de fou rire, Priyani se mit à ressentir quelque chose qu’elle n’avait pas ressenti depuis bien longtemps : l’espoir.
« Je crois que je suis trop vieille pour tes expéditions », dit Kat avec un sourire sincère.
