«Лейтенант, установить координаты на три-точка-два-четыре. Семнадцать-точка-пять градусов северной широты, зафиксировать цель. Вы его видите?» – сквозь помехи доносился голос из боевого фонаря. Беспокойство адмирала Зая было легко ощутимо.
«Да сэр», – ответил новый выпускник. «Начинаю наблюдение». Только недавно выпустившись из Академии Остийских воздушных сил, лейтенант Тэмбер Киллион старалась не выдавать голосом всю ту неуверенность, что она чувствовала. Ей показалось, как она заметила роющееся в земле Чудовище, питающееся неподалёку от новой жилы её богатыми на эфир недрами. Правда ослепительное полуденное солнце не давало толком сфокусироваться и понять, какой из всех груд камня вдалеке был Скарн. Она отбросила свой визор в сторону и решила довериться инстинктам, прямо так, как её этому учили в академии.
Доставая искусно выкованный меч, оформленный в ярко-розовых цветах Отряда Непокорных, недавно присоединившийся к Буревестникам новобранец координировал всю остальную команду, отдавая руками сигналы занять свои позиции. По правую сторону от неё, стоя на небольшом скалистом выступе, в полной боевой готовности ждал приказа лейтенант Рари Шофф, эксперт в обращении с молотом. Лейтенант Дэвод Гримм, переданный под её командование на время этой охоты, держал Скарна на мушке своих мерцающих репитеров, прозванных «Светилами-близнецами». Последним был Индрэ Лимс, чья секира ярко сияла розовым в свете заходящего солнца.
Скарн всё ещё не двигался. Значит ли, что её подвели инстинкты? «Давай, ленивая груда камней», – пробормотала она, – нам есть о чём побеседовать».
«Что это было, лейтенант?» – поинтересовался голос адмирала из фонаря. Она оставила сигнал своего приёмника включённым. Пора уже с этим свыкнуться.
«Всего лишь мотивационная речь, сэр», – ответила она, едва сдерживая победный клич от того, что куча камней перед её глазами начала демонстрировать признаки жизни. Скарн поднялся из земли с могучим рёвом, подбросив к небу массу земли и камней. Треск заряженного природного эфира наполнил воздух. «Я бы могла пообещать вам привезти кусочек в качестве трофея, адмирал, но тогда это значит, что я плохо выполнила свою работу. Буревестники, в атаку!»
—Отрывок из «Бури Буревестников! Приключения Тэмбер Киллион»
КОМАНДНЫЙ СБОР
Адмирал Зай, бывший командир остийской эскадры, павшей от бури и нападения Чудовищ, обосновался в Рамсгейте. Тут он снабжает Следопытов гранатами и остийским стрелковым оружием. До недавнего времени ему удавалось выполнять свои командирские полномочия удалённо из Рамсгейта, где он почувствовал всю свою важность в борьбе за выживание человечества, однако чувство долга твердило ему, что он должен помочь восстановить Остийские воздушные силы, чьи ряды знатно проредило Неботрясение. Хотя у него и были доверенные лица, которые занимались ежедневными тренировками новых кадетов в обновлённой Академии Остийских воздушых сил в Остигаарде, он решил сфокусироваться на её лучших выпускниках, сформировав из них отряд элитных бойцов, известных как «Буревестники». И чтобы отточить боевое мастерство этих юных Следопытов, он призвал их в Рамсгейт.
ДНИ ТРЕНИРОВОК
Буревестники тренируются управлять нейтральным эфиром для его использования в бою. До сих пор они в основном занимались патрулированием небесных путей, отчасти в целях предотвращения новой катастрофы, но при этом у них практически нет опыта борьбы с Чудовищами.
Говорят, многие из них обладают настолько небывалыми талантами, что люди зовут их практически гениями боя. Используя остийские технологии, позволяющие управлять фундаментальными силами нейтрального эфира, они подчиняют себе ветра, чтобы направлять свои воздушные корабли, защищаться от Чудовищ в бою и даже в какой-то степени управлять гравитацией. Отряд Буревестников – это эталон остийского Следопыта нового поколения, использующего передовые эфирные технологии вместе с высокоразвитыми остийскими производственными и кузнечными техниками. Хотя Кэт Соррел как могла пыталась убедить Зая поделиться этими технологиями для своих собственных учеников, он предпочёл попридержать их в тайне. «Не будем нарушать военную дисциплину», – говорит он. Но Кэт также кажется, что ему просто нравится командовать отрядом Следопытов, кто не ведает всей легендарности Соррел из Рамсгейта.
КОМАНДНЫЕ ЗАДАЧИ
Как и Кэт Соррел, адмирал считает, что Остров Испытаний Госпожи Удачи – это отличное место для тренировок своих Следопытов. Однако немного здоровой конкуренции также не навредит. Так как ряды Буревестников значительно возросли всего лишь за несколько месяцев, Зай решил разделить команду на мелкие отряды, которые могут проходить подготовку для разного вида операций. Двое из этих элитных подразделений – Отряд Непокорных и Отряд Стойких – находятся в условиях ожесточённой конкуренции за наибольшее количество сражённых Чудовищ за определённое время. Победители этой «битвы фракций» получат признание жителей Рамсгейта на всю жизнь, или хотя бы до следующего подобного соревнования.
БЕЙ ПЕРВЫМ
Следопыты Буревестников прибыли, чтобы остаться в памяти Рамсгейта и Расколотых Островов. И даже если они не готовы раскрыть тайны своего управления эфира более старомодным Следопытам, Кэт всё-таки убедила адмирала поделиться хотя бы чертежами оружия и брони команды. Следопыты Рамсгейта уже начали примерять на себя снаряжение Непокорных и Стойких, чтобы показать свою поддержку того или иного отряда. А для тех, кто не хочет выбирать сторону в этом противостоянии, есть вариант золотого снаряжения Отряда Бдительных, которые пока предпочли остаться в стороне от фракционной шумихи.
И какую бы сторону не поддерживали Следопыты, практически все согласятся, что Буревестники – это хорошее пополнение боевого потенциала Рамсгейта. Несмотря на беспорядок, вызванный недавними небесными бедствиями, наиболее нерушимый город Расколотых Островов стал куда ещё сильнее и крепче. И пока новые Следопыты пополняют его ряды, так будет всегда.
