Анализируя данные неделями напролёт, мы наконец смогли найти источник сигналов, что сводили с ума наши эфирометры. Мы думали, что наши радары засекли необычное островное скопление, но на деле это оказался лишь небольшой островок. Судя по показателям, в ядре его крылась наиболее концентрированная форма архонита из всех тех, что когда-либо видели наши люди.
К счастью, капитан приняла решение отправить отряд наёмников из Багровых Клинков вместе с экспедиционной группой. Может её и знают как Госпожу Удачу, но она уверена, что вся удача – в наших руках, а потому на волю случая она не сильно надеется. В любой момент мы были к появлению Чудовища, однако откуда оно точно появится, никто толком не знал. Через минуту после завершения зачистки местности перед нашим лицом вдруг появился он – воплощение коварной смерти, о котором я знаю только из старых легенд – Шрауд.
На лицах наёмников пробежала дерзкая ухмылка: они повстречали уже так много Шраудов на своём веку. Вдруг крылатый кошмар испустил ужасающий рёв и неожиданно швырнул в них волной эфира. Хотя отряду удалось избежать атаки, одного из них всё же повалило на землю, где он лежал вопив от боли. Они приготовились к очередной атаке, ожидая сумрачных ужасов Шрауда, и вскоре перешли в наступление.
И тут около зверя выросла стена из пламени. Она испепелила всю зону высадки, оставив на лицах пары Багровых Клинков подобающие их названию багровые шрамы. Именно в этот момент, мне кажется, капитан поняла, что именно творится на этом острове и каких усилий будет стоить его укрощение.
— из личного дневника Джэметта Вустера, помощника капитана «Удачливой души»
ИСПЫТАНИЯ ЖДУТ
Лихие корсары Преследователей Шторма прибывают в Рамсгейт, а вместе с ними и Остров Испытаний – уникальное поле битвы, на котором в борьбе с Чудовищами определится величайший из всех Следопытов. Для Кэт Соррел, наставницы Следопытов, отвечающей за оборону города от Чудовищ – это возможность тренировать новобранцев вблизи от дома. В свою очередь Адмирал Зай считает, что это попытка его бывшего заклятого врага – «королевы Корсаров», известной как Госпожа Удача – покончить с пиратством и стать на сторону закона. Возможно, они оба правы.
ИМЯ ЕЙ – ГОСПОЖА УДАЧА
Госпожа Удача – это капитан корсарского корабля «Удачливая душа» и хозяйка Острова Испытаний. Они прибыла в Рамсгейт, чтобы бросить вызов местным Следопытам, предлагая самым достойным из них часть своих богатств. Госпожа Удача – это бесстрашная, суровая, харизматичная и немного напыщенная негодяйка в классическим понимании этого слова, но в то же время она всегда приходит на помощь невинным и беспомощным, попавшим в беду. Её архонитовый глаз и высокая сложность проводимых её испытаний тоже не выдумка.
ЧЕСТЬ КОРСАРА
Когда-то она была корсаром, наводившим шуму на судоходных просторах Остии и надолго ставшим настоящей занозой для адмирала Зая. Всё изменилось, когда следующей ночью разразилось Неботрясение. Эта катастрофа пробрала Расколотые Острова до самого их ядра и столкнула друг с другом острова как вблизи Штормоврота, так и в его глубинах. Она погубила огромное множество кораблей Остийских воздушных сил, но и открыла ранее невиданные источники архонита в самих недрах буквально расколотых островов. Это бедствие отразилось и на жизни людей, лишив их дома, воздушных кораблей, а в худшем случае – жизни.
Даже адмиралу Заю пришлось признать, пусть и не охотно, что у Госпожи Удачи быть может и вправду золотое сердце.
И хотя её команду всё ещё разыскивали за контрабанду архонитом, «Удачливая душа» вместе со вспомогательными суднами, не взирая на все опасности, отправилась в плавание, чтобы спасти сотни нуждающихся остийцев и чужеземцев. Даже адмиралу Заю пришлось признать, пусть и не охотно, что у Госпожи Удачи быть может и вправду золотое сердце. Вскоре Госпожа Удача стала для горожан не просто легендарной негодяйкой с душой романтика, а настоящим народным героем, спасшим островное государство Остия – пусть она и была не против прихватить немного архонита и прочих сокровищ со спасённых кораблей.
ИСПЫТАНИЯ И НЕУДАЧИ
Жизнь для Госпожи Удачи и её команды корсаров изменилась ещё больше, когда они обнаружили то, что вскоре стало известно как «Остров Испытаний». Небольшой участок суши был найден корсарами среди хаоса Неботрясения и обломков Штормоворота. Это был небольшой островок, высокая концентрация архонита в ядре которого привлекала многих Чудовищ, а по словам некоторых очевидцев, даже порождала их. Корсары обнаружили его первыми и думали как следует нажиться на его бесценном архонитовом ядре, но обнаружив, что Чудовища всё продолжают появляться из самих недр острова, Госпожа Удача придумала кое-что получше. Если её маленькая эскадра кораблей сможет взять остров на буксир, она сможет превратить его в передвижную арену для состязаний Следопытов со всех Расколотых Островов. А если город не захочет, чтобы Остров Испытаний парил у его границ, она всегда может потребовать хорошенькую сумму и уехать восвояси.
НА ПОЛЕ БИТВЫ
Именно Рамсгейт стал тем городом, что с радостью принял у себя Госпожу Удачу. Увидев в устрашающем острове новые возможности, Следопыты Рамсгейта приняли его вызов и начали между собой состязание за место чемпионов Испытаний. Даже адмирал Зай, её заклятый враг в прошлом, увидел определённую выгоду в том, чтобы остров располагался так близко к городу: и Следопытов есть, где тренировать, и Госпожа Удача под присмотром в целях безопасности.
Пока в Испытаниях есть определённая выгода (и пока она может тем временем продолжать делать ставки у местных букмекеров), Госпожа Удача готова оставаться законопослушной горожанкой… пусть и с парой тузов в рукаве.
